Elena Vélez es una diseñadora de moda y empresaria estadounidense de Milwaukee, Wisconsin. Su trabajo es conocido por su síntesis no tradicional de metalistería y alta costura. Vélez se graduó en la Escuela de Diseño Parsons y completó sus estudios en Central Saint Martins en Londres. De ascendencia puertorriqueña pero criada en Milwaukee, Wisconsin, Vélez afirma que la naturaleza industrial de su educación no tradicional como hija única de una madre soltera que es capitana de barco en los Grandes Lagos influyó en su identidad artística actual, que dice se basa en gran medida sobre la relación entre feminidad y fuerza. Su empresa, fundada en 2020, apareció posteriormente en Forbes por su trabajo con los creadores del Medio Oeste y su misión de «democratizar los recursos y el reconocimiento» para los artistas fuera de los capitales creativos tradicionales. Vélez es la Diseñadora Emergente del Año 2022 del Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos, el reconocimiento de Mujeres de Impacto 2023 de la revista Elle, ganadora del Fondo de Moda Vogue 2022 y ganadora del Premio a la Sostenibilidad de Fashion Trust US.
Elena Vélez incorpora el aprecio por la herencia artesanal del medio oeste de Estados Unidos, personificada por la industria metalúrgica, una marca registrada históricamente por excelencia de nuestra ciudad natal de Milwaukee, Wisconsin.
«La autenticidad de nuestro proceso de diseño es primordial para el éxito del trabajo y se basa en relaciones de colaboración con artesanos locales para revisar y recontextualizar la artesanía regional icónica. Proponentes del proceso auténtico y la creatividad bajo restricciones, nuestras colecciones a menudo incorporan materialidad encontrada, recuperada y específica del sitio.»
A través de una firma estética agresivamente delicada, la marca Elena Vélez diseña con la sensibilidad táctil de un creador que prioriza la funcionalidad y la utilidad sobre la perfección o la belleza, trabajando más allá de las referencias contemporáneas para investigar la relación entre la feminidad y la fuerza. Los códigos de estilo son “anti belleza”, artesanal contemporáneo, industrial y agnóstico de época. La tesis de la marca es la recontextualización de la artesanía regional mientras se comparten las historias de sus creadores. El tono es divergente, anecdótico, artesanal, profético y empapado de antropología contemporánea.
«La implementación fallida de la sostenibilidad en nuestra industria se ha manifestado como poco más que una herramienta de marketing estetizada. En detrimento de desgastar la simpatía y la atención de los consumidores, el concepto se ha diluido en una artimaña hueca y estéticamente unilateral.»
Elena Velez incorpora la sostenibilidad a través de la filosofía de hacer que las medidas sean más tangibles pero más silenciosas de una manera que brinde un respiro al consumidor de lujo exhausto pero atento al tiempo que genera equidad en nuestro producto. Cada temporada, trabaja con material de origen, recuperado y específico del sitio, que incluye velas de barcos, paracaídas militares, lonas utilitarias reutilizadas y acero de Milwaukee. «Encuentro que trabajar con textiles auténticos para el contexto de la historia que queremos contar esa temporada le da una calidad de artefacto al trabajo que une al usuario con la fuente de inspiración de una manera increíblemente poderosa. Evitamos los sintéticos no comestibles, los estampados, los tintes químicos artificiales y los adornos superfluos, y preferimos los estilos minimalistas y modulares. La producción nacional también es esencial para la filosofía de nuestro mensaje de moda estadounidense, produciendo localmente en Nueva York y Milwaukee.» La visión de la marca a escala es volverse completamente vertical, con una fábrica a pequeña escala en Milwaukee, WI, que nos acerca a nuestras raíces creativas, refuerza las oportunidades laborales y los recursos en moda para los fabricantes fuera de Nueva York y Los Ángeles, y reintroduce la producción de prendas. de regreso al Medio Oeste de Estados Unidos de una manera codiciada y significativa.
El futuro de mi marca está inspirado en un énfasis físico en la construcción de comunidades y la fabricación innovadora. El programa EV Collaborator Studio, una residencia remota y exhibición rotativa de artistas, supervisa la creación de productos con diseñados limitados, con creatividades curadas, en función de una misión paralela a la marca Elena Vélez. El estudio se centra en la democratización de los recursos creativos y empresariales para los creadores fuera de los capitales creativos típicamente establecidos y proporciona un conducto a la industria para las pequeñas marcas a través de oportunidades de venta y acceso a la red. A través de mi tiempo en la industria, me di cuenta de que la única forma de proteger la empresa que estoy construyendo es asegurar los medios de fabricación. A escala, mi visión es construir un espacio de fabricación y una fábrica a pequeña escala en Milwaukee, Wisconsin, para reparar la codicia de la fabricación estadounidense, mientras se prueba la viabilidad de la fabricación nacional, atendiendo tanto las necesidades internas de la marca como las asociaciones de producción externas. Este espacio expandirá los programas regionales de aprendizaje, las oportunidades de empleo, las experiencias minoristas efímeras y, a escala, actuará como un acelerador de capital de riesgo para empresas creativas como la mía.
HISTORIA
«Me acerco al diseño de moda conceptual a través de una lente de bellas artes, anteponiendo la autenticidad del proceso a la estética: la reflexión por encima del resultado. Busco usar mi habilidad como diseñador para servir como pionero del cambio positivo, examinando paralelos y posibles soluciones a las presiones industriales contemporáneas a través de precedentes establecidos a lo largo de la historia y la subcultura. Aspiro a liderar una marca de moda discretamente consciente que rechace las convenciones actuales de la industria sobre el exceso, la exclusión y la condescendencia geográfica, al mismo tiempo que hace hincapié en la calidad del diseño, el compromiso de la comunidad y la narración convincente como remedio definitivo. Apasionada por el diseño de moda desde los 7 años, he tenido unos meses muy emocionantes desde el despegue de mi colección de tesis de BFA.»
«Siento que mi marca defiende varias iniciativas importantes que creo que podrían tener un impacto significativo en la narrativa de la moda estadounidense. Además de la reverencia por el lenguaje visual a través del cual se comunica el arte de la moda, también me doy cuenta de primera mano de su capacidad para promover un cambio cultural positivo. Como diseñador, mi desafío es crear un producto que sea visualmente atractivo para el cliente que valora la estética, significativo para el usuario que solicita una historia de nuestro tiempo, constructivo para la industria que exige un cambio significativo y honesto como representación de yo mismo en el mundo. He luchado por un lugar en esta industria contra los impedimentos de las finanzas de clase, la homogeneidad cultural y la condescendencia geográfica del elitismo costero porque siento firmemente que es mi deber usar mi pasión y talento para empoderar e inspirar. Aparte del componente comercial de la marca, hay una declaración de misión muy fuerte de inclusión radical para artistas y creadores no tradicionales fuera de los capitales creativos históricamente establecidos. Creo firmemente en una narrativa de la moda estadounidense que habla de las experiencias de todo tipo de comunidades creativas subrepresentadas y uso mi marca como un conducto hacia la industria para otros fabricantes locales que creo que representan esta causa. Una de las iniciativas que más me enorgullecen es nuestro Collaborator Studio, que sirve como residencia rotativa y tutoría para que los fabricantes locales co-diseñen productos con la marca para que aparezcan en nuestras exhibiciones de NYFW, ubicaciones de celebridades y plataformas de comercio electrónico. A escala, mi sueño es construir un makerspace y una fábrica a pequeña escala en mi ciudad natal de Milwaukee, Wisconsin, para volver a imaginar la producción doméstica desde una perspectiva moderna, holística y colaborativa. La moda más significativa a lo largo de la historia siempre se ha basado en el fomento de subculturas auténticas que hablan del espíritu cultural más amplio: ¡los niños de las ciudades pequeñas merecen nuestro momento!»
